その１　３年半ぶりのスリランカ

2023年9月13日

いまさらながら、スリランカ出張記2023。

CHOKKIの新しいライン、良質のルースティのみをパッケージングした、その名も「CHOKKI ORGANIC TEA」がこのほど満を持してリリースとなりました。

仕入れや修行で行き来しているスリランカで、ついでに良い茶葉が手に入れられたら一石二鳥だと気づき、”有機栽培を行っている単一農園”に的を絞り、ネットサーフィンすること数か月。スリランカ屈指の茶どころ・ウバの山奥の農園にたどり着き、交渉を重ね、店主自ら現地に買い付けに行ってまいりました。

希望したすべての茶葉が手元に揃うまでは紆余曲折あったものの、今は芳しい新茶の香りに包まれながらあの美しい茶畑を思い、日々満ち足りた気持ちでパッケージングしています。

暑い盛りに茶葉の販売なんて…と自分で自分にツッコミを入れながらのスタートでしたが、暑い時だからこそ日々の冷房や冷たいものの摂取で内臓が冷えている人が多いはず。国際中医薬膳師として温かいお茶で身体をケアする重要性を伝えたかったのです。

そしてせっかくなら、私がどのようにしていつも単身でスリランカをめぐっているのか、興味のある方に届いたらと思い、出張記を残すことにしました。

前置きが長くなりました。というわけで３年半ぶりのスリランカ。

リスケにリスケを重ねたため、いつものシンガポール航空がとれず人生初のエアインディアを予約。座席がぼろい、ディレイが多い、水回りが汚いなどなどの悪評におののいて今まで避けてきたけれど、機内食はおいしいし、心配していたディレイもなく、結果的にはなかなか良かったです。

さて、エアインディアでまずは経由地であるデリーまで。6時間のトランジットを経て、深夜2時にスリランカ・コロンボに到着。まとわりつく湿気と匂いが懐かしい。やって戻ってこられたという万感の思い。

迎えの車に乗り込みホテルへ。この日は昼過ぎから現地の友人と待ち合わせなので、早々に休む。

その２へ続く。

♯CHOKKIのスリランカ買い付け出張記2023