その5　キャンディからウバへ

2023年9月20日

古都・キャンディでの料理修行を経て、今日は次なる目的地であるウバの山奥に移動する。ウバといえば、さほど紅茶に詳しくない方でも耳にしたことのある紅茶の産地ではないだろうか。

ウバ茶はインドのダージリン、中国のキーマンに並ぶ世界三大銘茶のひとつ。標高1200mの岩肌が見えるような斜面で栽培されており、日中の高温と夜間の冷気のために霧が発生しやすい土地柄もあって、茶どころスリランカにおいても高級種として名高い。個性的な渋みと深い赤褐色の水色（すいしょく・お茶の色のこと）、そして爽やかなメンソール香が特徴的だ。

今回の目的地はそのウバからちょっと外れた山の中にある。

イギリス人、アメリカ人、イタリア人、ウズベキスタン人の4人の共同経営者が、持続可能なビジネスを目指して開業したオーガニック茶農園だ。

キャンディから茶農園の最寄り駅のエッラまでは、鉄道で約7時間の道のり。バッドゥラ行に乗り込む。旅のお供は、Sさんが持たせてくれたサンドイッチ（青唐辛子入りのツナサンド。このアイデア、私も真似させてもらおう）、売店で買ったバナナ一房、ワデーなど。スリランカのバナナは酸味が絶妙で私の大好物である。会食の予定のない時はいつ食事がとれるか分からない出張族にとっては欠かせない非常食なので、スリランカでは常にバナナを携帯している。

その６に続く。

#CHOKKIのスリランカ買い付け出張記2023